丹佛高原的篮球热情随着季后赛的临近日益升温，但在这片热情之下，一个关键问题困扰着卫冕冠军：尼古拉·约基奇的替补中锋位置，随着交易窗口的开启，掘金队记者迈克尔·施密特在一档播客节目中直言：“如果我们要认真考虑卫冕，约基奇还需要一名可靠的替补中锋，从目前市场情况看，艾尔·霍福德可能会是最佳选择。”
替补中锋：掘金卫冕之路的隐忧
本赛季，掘金队继续依靠两届MVP约基奇作为球队核心，这位塞尔维亚中锋场均贡献26.1分、12.3个篮板和9.2次助攻的准三双数据，毫无疑问是球队进攻和防守的中枢，当约基奇下场休息时,球队的表现明显下滑。
数据显示，当约基奇坐在替补席时，掘金队每百回合得分下降8.7分，篮板率下降5.3%，这一数据在季后赛强度的比赛中更加明显，上赛季西部半决赛中,约基奇休息的几分钟成为球队最脆弱的时段。
目前担任替补中锋的是二年级球员泽克·纳吉，他虽然活力十足，但在经验和技术上仍显稚嫩，德安德烈·乔丹则更多扮演更衣室领袖角色，上场时间有限，施密特指出：“纳吉有潜力，但在一支志在夺冠的球队中，让他承担季后赛关键时刻的替补中锋任务，风险太大。”
霍福德：经验与技术的完美契合
为什么是艾尔·霍福德？这位37岁的老将虽然年事已高，但他的比赛风格随着年龄增长反而更加智慧，霍福德目前效力于波士顿凯尔特人队，在克里斯塔普斯·波尔津吉斯和罗伯特·威廉姆斯三世健康的情况下,他的上场时间有所减少。
施密特分析道：“霍福德拥有掘金替补席最需要的特质：丰富的季后赛经验、出色的防守站位、可靠的外线投篮以及高篮球智商，他不需要大量球权，却能以多种方式影响比赛，这正是约基奇休息时球队所需要的。”
霍福德本赛季场均贡献8.7分、6.2个篮板，三分球命中率保持在36.4%，更重要的是，他拥有联盟顶级的防守沟通能力和换防技巧,这在季后赛中对防守挡拆至关重要。
从技术特点看，霍福德的打法与掘金队的体系高度契合，他能够在外线拉开空间，为贾马尔·穆雷和亚伦·戈登的突破创造篮下空间，同时他的策应能力也能在二阵容中维持球队的 ball movement。
交易可行性分析
从薪资角度看，霍福德下赛季的合同为950万美元，而掘金队可以通过交易特例加上部分球员匹配这一薪资，可能的交易方案包括纳吉加上一个未来第二轮选秀权,或者与其它球队进行三方交易。
凯尔特人队是否会放走霍福德？虽然霍福德是波士顿更衣室的重要领袖，但随着球队年轻化进程，他们可能愿意给年轻球员更多机会，特别是如果能够获得一个有潜力的年轻球员或选秀权,这笔交易对凯尔特人也有吸引力。
联盟一位不愿透露姓名的总经理表示：“霍福德这样的老将对于争冠球队来说是极佳的补充，他的合同大小也使得交易成为可能，问题在于凯尔特人是否愿意加强一个潜在的决赛对手。”
掘金队的其他选择
霍福德并非掘金队的唯一选择，自由球员市场上还有几位可能的中锋候选人，包括俾斯麦·比永博、戈加·比塔泽等，但这些人选要么技术特点与掘金体系不匹配,要么存在明显的防守缺陷。
施密特在节目中比较了各选项：“比永博防守出色但进攻空间受限；比塔泽年轻但有伤病隐患，霍福德的优势在于他的全面性和即插即用属性，他不需要时间适应球队体系。”
还有一种可能是掘金队内部挖潜，给予纳吉更多上场时间磨练，但考虑到卫冕窗口的紧迫性,管理层可能更倾向于寻找一位经验丰富的老将。
历史经验：替补中锋的重要性
回顾NBA历史，拥有可靠替补中锋的球队往往在季后赛走得更远，2021年密尔沃基雄鹿队引进鲍比·波蒂斯，为布鲁克·洛佩兹提供了高质量的替补,这一举措被广泛认为是他们夺冠的关键因素之一。
同样，2022年金州勇士队拥有凯文·鲁尼和内马尼亚·别利察的中锋轮换，确保了德雷蒙德·格林休息时内线防守不崩溃,这些成功案例都证明了争冠球队配备可靠替补中锋的重要性。
对于掘金来说，这个问题更加关键，因为约基奇是球队进攻的绝对核心，当他休息时，球队不仅需要有人填补中锋位置的防守和篮板，还需要维持进攻体系的运转,霍福德的组织能力正是这一点上的独特优势。
球迷与专家反应
这一提议在掘金球迷中引发了热烈讨论，在社交媒体上，有球迷认为：“霍福德太老了，我们应该寻找更年轻的选项。”但也有球迷反驳：“霍福德的篮球智商无可替代，他的经验在季后赛是无价之宝。”
NBA分析师萨曼莎·刘易斯在其专栏中写道：“掘金队最不需要的是破坏球队化学反应的交易，但霍福德这样的职业球员只会增强更衣室凝聚力，他对比赛的理解能够让他无缝融入任何体系。”
从凯尔特人角度，记者布莱恩·斯卡拉布莱恩表示：“失去霍福德会对凯尔特人的领导力产生影响，但考虑到他的年龄和球队的长远规划，如果回报合理，这笔交易并非不可能。”
卫冕之路的拼图
对于志在卫冕的掘金队来说，每一个阵容细节都至关重要，上赛季他们证明了拥有健康核心阵容时的竞争力，但本赛季西部竞争更加激烈，明尼苏达森林狼、俄克拉荷马雷霆等球队的崛起使得西部季后赛席位争夺白热化。
掘金队篮球运营总裁卡尔文·布斯一直以精明的阵容构建著称，他在休赛期的操作被广泛赞誉,替补中锋问题可能是卫冕拼图中的最后一块短板。
施密特在节目最后强调：“我不确定管理层是否会真的追求霍福德，但我可以肯定地说，解决替补中锋问题是必须的，在西部，你不能有任何明显的弱点，否则对手会无限针对。”
随着交易截止日的临近，掘金管理层的动向将备受关注，是否会有动作，霍福德是否会成为目标，这一切都将影响掘金队卫冕征程的最终走向，对于丹佛球迷来说，希望球队管理层能够再次做出明智决策，为约基奇找到合适的替补,让卫冕之梦延续。
